Rugzaktoerisme (Engels: backpacking) is een vorm van reizen waarbij vooral jongeren, maar ook steeds meer gezinnen, met een rugzak de wereld ontdekken. Vaak gaat het om langere reizen waarbij vrijheid centraal staat: geen strak schema, maar onderweg bepalen waar je heen gaat en hoe lang je ergens blijft.

Backpackers reizen meestal met een beperkt budget en maken veel gebruik van openbaar vervoer, hostels of eenvoudige hotels. Toch kiezen steeds meer reizigers er ook voor om onderweg af en toe te kamperen, zeker op bestemmingen waar natuur en flexibiliteit belangrijk zijn. In dat geval zijn lichte en praktische koepeltenten erg populair, omdat ze weinig ruimte innemen en snel op te zetten zijn.

Een van de leukste aspecten van backpacken is het ontmoeten van nieuwe mensen. Veel backpackers vertrekken alleen en sluiten onderweg aan bij andere reizigers. Hierdoor ontstaan vaak spontane routes en onverwachte avonturen.

Goede voorbereiding blijft belangrijk. Het helpt om vooraf informatie te verzamelen over landen, vervoer en overnachtingsmogelijkheden, maar tegelijkertijd niet alles vast te leggen. Juist die vrijheid maakt backpacken aantrekkelijk.

Voor ons draait backpacken en reizen vooral om vrijheid, nieuwe ontmoetingen en samen als gezin avonturen beleven. Vooral Azië en Australië zijn voor veel reizigers ideale backpackbestemmingen vanwege de combinatie van betaalbaarheid, veiligheid en veelzijdigheid.

Marcel Ruizendaal