New York, The Big Apple, The City that never sleeps. In die stad hebben wij deze zomer drie weken onze vakantie gevierd. Drie weken! Ik hoor het jullie denken. Ja, drie weken is voor een stad als New York misschien aan de lange kant, maar het geeft je ook de kans de stad écht te ontdekken. Want New York is zoveel meer dan alleen Central Park en het Empire State Building.

Brooklyn als uitvalsbasis

We verbleven in een huis in Brooklyn, een wijk die bekendstaat om zijn monumentale panden met de karakteristieke trapjes naar de voordeur. Die trapjes dragen nog steeds de Nederlandse naam ‘stoep’. Niet zo gek, want New York werd ooit gesticht door de Nederlanders als ‘Nieuw Amsterdam’. Pas later ruilden we het gebied met de Engelsen, die het prompt omdoopten tot New York – vernoemd naar het graafschap York in Engeland.

Brooklyn bleek een ideale uitvalsbasis. Rustiger dan Manhattan, maar met een eigen karakter en op steenworp afstand van de beroemde skyline.

Met een CityPass op pad

In Nederland hadden we al een CityPass aangeschaft, waarmee we tien grote attracties konden bezoeken. Een aanrader, want zo hoef je ter plekke geen kostbare tijd kwijt te zijn aan kaartjes. Daarnaast zijn er in New York talloze gratis bezienswaardigheden – het maakt de stad verrassend toegankelijk.

De hoogtepunten

Natuurlijk hebben we de klassiekers niet overgeslagen. Het indrukwekkende 9/11 Museum liet diepe indruk achter, terwijl het uitzicht vanaf The Edge letterlijk adembenemend was. In Central Park huurden we fietsen en genoten we van het groen, midden in de bruisende metropool. Vanaf de Hudson maakten we een boottocht tijdens zonsondergang: de skyline kleurde goud en oranje, een beeld dat we nooit meer vergeten.

Ook het Empire State Building stond op onze lijst – iconisch en nog steeds een van de mooiste uitzichten van de stad. Een bustour door de Bronx gaf ons een andere, rauwere kant van New York te zien, en maakte de stad completer.

Een van de verrassingen was de High Line, een oude spoorlijn die is omgetoverd tot een park in de lucht. Tussen het groen loop je boven de straten en heb je prachtige uitzichten op de stad. Helemaal gratis en bijzonder om te doen.

Makkelijk reizen

Wat het ontdekken van de stad nóg gemakkelijker maakte, was het openbaar vervoer. Voor slechts 30 dollar per week kun je een metro- en buskaart kopen waarmee je onbeperkt kunt reizen. En dat werkt perfect: de metro’s rijden dag en nacht en brengen je razendsnel overal naartoe. Een ideale manier om een stad die nooit slaapt zelf wakker te beleven.

Meer dan alleen bezienswaardigheden

Naast sightseeing hebben we ook gewinkeld – en dat deden we slim. In Jersey betaal je geen belasting op kleding, en dat merk je in de prijzen. Verder bezochten we een Yankees-wedstrijd, een absolute belevenis. Het stadion zat bomvol fans en de sfeer was ongekend. Zoiets moet je meegemaakt hebben om het te geloven.

En alsof dat nog niet genoeg was, sloten we een van onze avonden af op Broadway, waar we de musical Chicago bezochten. Muziek, dans, show: dit mag eigenlijk niet ontbreken bij een bezoek aan New York.

Kids & fastfood

Voor de kinderen was New York natuurlijk ook een ontdekkingsreis. Noah, Noa en Mirthe stortten zich vol overgave in het land van de fastfoodketens. Van de beroemde hamburgers tot de kleurrijke donuts en gigantische pizza’s – alles moest geproefd worden. Soms met grote ogen van verbazing, soms met een grijns van herkenning. Want New York is niet alleen een wereldstad, maar ook een walhalla voor liefhebbers van fastfood.

De stad leren kennen

Drie weken in New York gaven ons de kans om verder te kijken dan de toeristische route. We ontdekten buurten, markten, kleine eettentjes en parken waar de locals hun vrije tijd doorbrengen. Juist die mix van wereldberoemde highlights en het dagelijks leven in de stad maakte onze reis bijzonder.

New York is een stad van uitersten: indrukwekkend en hectisch, maar ook gastvrij en vol verhalen. En of je er nu drie dagen of drie weken bent, je raakt er nooit uitgekeken.